休姆-克罗宁，生于加拿大安大略省，先后就读于里德利大学、麦吉尔大学，并在美国戏剧艺术学院学习。早期，他在纽约舞台上很有成就，主演过《三人骑一马》等名剧。 1943年，在希区柯克导演的影片《疑影》中初登银幕，随后在米高梅影片公司工作三年，在近十部影片中出演角色；其中凭借《第七年十字架》获得了1944 年最佳男配角金像奖金像奖的提名。二战后，他既从事戏剧活动，又在好莱坞拍摄影片。