叶荣祖在八九十年代的喜剧片中出镜频率颇高，常常演一些街坊邻舍、吝啬鬼、贪小便宜的人物，代表角色有《最佳损友》中邱淑贞的父亲，刘德华的未来岳父；《偷天换日》中梁家辉的父亲；《火烧岛》中监犯之一；《警察故事2》中的董事会成员等等。后来逐渐淡出。他还做过监制策划，出品电影，那部在影迷心目中有些地位的武侠片《一刀倾城》就是他策划的。