休-丹西出生于书香世家，家中有一弟一妹，父亲为英国雷丁大学和美国德克萨斯大学的著名哲学教授和作家，母亲为出版商。13岁起就读于英国著名贵族男校 Winchester公学（其父也曾经就读于此），18岁进入牛津大学St. Peter''s学院主修英国文学，以2:1 degree（Upper Second-Class Honours）的优秀成绩毕业。