寺岛进出生于东京，毕业于东京都立葛饰野高等学校，曾在三船艺术学院学习武打动作。 寺岛常出现在北野武的电影中，他同时也是北野武创立的事务所“OFFICE 北野”中的成员。寺岛进的初次亮相是1986年，同年又在《风云！武城》中作为攻击军的一员出场。在2005年，他参加了《富豪刑警》以及《跳跃大搜查线》剧场版《交涉人真下正义》、《逃亡者木岛丈一郎》等电视作品的演出。 寺岛经常出演刑警、黑帮等粗野的角色，不过，他实际上是只有165cm身材矮小的家伙。可他身上散发出的雄性魅力却吸引了一批年轻的男性观众，另一方面，一些滑稽的角色又使他的女性粉丝迅速增长。