生于内布拉斯加州，16岁就开始职业演员生涯，曾在美国获得健美比赛第五名，但之后主要活跃于电视圈，演出的电影不多，且都为名不见经传之作。1992年遇到现在的丈夫查德洛，5年后结婚。1999年在根据真人真事改编的《男孩别哭》中她饰演一个女扮男装的女子，出色的演技一举荣获第72届奥斯卡最佳女主角。在确定由她出演之前，导演已经试了几百个人，但无一满意，而她的独特风韵使导演一见钟情。之后她的演艺事业一帆风顺，已成为好莱坞炙手可热的明星，还被评为2000年全球50个最漂亮的人之一。